Beautiful Malawi

Als we op zondag 09-01-2011 Tanzania verlaten blijken de douaniers beduidend minder corrupt te zijn dan hun dienders langs de weg. Met een 2 stempels uit en na enig zoeken ook het juiste stempel in het Carnet de Passage staan we in het niemandsland op weg naar de grens van Malawi.

Voor Malawi hebben we geen visum vooraf geregeld en volgens de laatste informatie hoeven wij ook geen visum aan te schaffen. Het invullen van een kaart is voldoende voor de stempels in het paspoort en ook het Carnet de passage levert geen problemen op. Het Malawische kantoor is zelfs netjes te noemen voor Afrikaanse begrippen. We zijn er ondertussen aan gewend dat 95% van het douanevolk geen enkel uniform draagt. Zelfs de wapens die je normaal overal ziet ontbreken hier! We staan nog even te wachten voor een roestige slagboom en als deze door iemand in joggingbroek omhoog gedaan wordt, rijden we zonder enige controle van de auto Malawi binnen.

Zoals van te voren voor gewaarschuwd rijden we na een kilometer of tien tegen het eerste roadblok aan. Helaas, helaas… We hebben de reflecterende stickers, rood/wit achter en volledig wit voor op de bumpers, de gordels zitten strak gespannen om onze ernstig afgeslankte Europese buiken en bij het bord “Police checkpoint” remde ik zo hard af van 90 naar 50 dat de daktent ons bijna inhaalde, dus we reden ook nog eens geen KM te hard.

De standaard procedure volgt: Handje schudden, how are You? Fine and You? Also fine. Dan het copy van het rijbewijs(de echte geven we nooit in handen van deze potentiële verzamelaars van prive-inkomsten) de gele kaart (verzekering) Dan de 2 vragen: Waar kom je vandaan.. we wijzen standaard dan achteruit … en waar ga je naar toe…We wijzen dan standaard vooruit!! Helaas, er moeten dit keer plaatsen genoemd worden. Efin, 5 minuten later staat het gas er weer op.

We rijden deels langs het meer en deels door de bergen. Malawi oogt erg vriendelijk. Heel, heel veel erg jonge mensen op de weg, van of naar school. De hellingen zijn kaalgekapt en op elke meter wordt wat verbouwd. De mensen wonen in schamele hutjes, soms op unieke lokaties aan het meer. De mensen zijn veel vriendelijker dan de Tanzanianen, Omdat het regenseizoen is aangebroken zijn we getuige van spectaculaire wolkenmassa’s en de verkleuringen van het water. Van helder blauw, tot modderig bruin. Vanuit de bergen lijkt het meer soms op te lichten met duizenden schitteringen.

Op het meer zwermen miljarden muggen in grote wolken rond. Hoge witte wolken lopen over in een bijna zwarte lucht. Soms lijkt het of de wolken als een soort van deken over je heen liggen. We hebben langs dit meer onze eerste serieuze regenbui, zeg maar stortbui van een uurtje waarbij je geen hand meer voor ogen ziet. Hoog boven het meer vormen zich enorme onweersbuien die in de hoge luchtlagen een prachtig schouwspel van lichtflitsen zijn, kortom het meer leeft.

Het meer is nog niet verpest door elektrisch licht, hotels of andere bebouwing. Donker is donker, alleen het schouwspel van honderden vissersbootjes die met paraffinebranders op het meer vissen verstoort het donker. De paar lodges aan het meer zijn eenvoudig, gebouwd in traditionele stijl, van hout en riet en staan niet strak aan het water. Er wordt alleen op gevaren door de lokale bevolking in uitgehakte boomstammen. Wij kamperen op een campsite waar het ’s nachts zo donker is dat je de overgang tussen zand, water en lucht nauwelijks kan onderscheiden.

In de baaien zie je de Malawiërs die de was doen, spelende kinderen en het vee wat komt drinken. Er zijn nog traditionele vissersdorpen waar de bootjes overdag op het strand liggen en de netten op houten palen te drogen hangen. Wij wilden Lake Malawi graag zien zoals het is zonder de invloed van het toerisme, puur en nog niet verpest door de dollars. We hebben erg genoten van deze mooie plek en de mensen die er wonen. Ik hoop dat ze in staat zijn hun mooie meer te behouden en dat het niet verkwanseld wordt voor een paar vettige dollars!

Malawi is een prachtig land met heel erg veel jonge mensen die een kans verdienen om het goede te behouden van dit prachtige land, om de desastreuze boskap te stoppen voor het land helemaal kaal gekapt is t.b.v. de kachel en het koken van eten, en tegelijkertijd een bestaan op te bouwen zonder armoede!